Je krátce po skončení baráže s Ústeckými Lvy. Jaké máte momentálně pocity?
“Cítím především a úlevu a radost, že už je po všem a že jsme splnili cíl, který jsme si před sezonou dali. Tedy udržet extraligu pro Mladou Boleslav. Na druhou stranu by jistě bylo lepší, kdybychom žádnou baráž nehráli a dokázali se udržet třeba už v play-out.“
Vezměme to postupně. Jak jste byl spokojen se začátkem sezony?
“Bohužel už při letní přípravě došlo k určitému tření mezi hráči a trenérem Kaňkovským, které vyústilo v jeho odvolání. Nebyl jsem z toho příliš šťastný, protože nejsem zastáncem ustupování hráčům. Ale je jednodušší vyměnit trenéra než dvacet hráčů. Přišel kouč Šejba a začala příprava na ledě. Tu jsme zvládli nad očekávání dobře a většinu přípravných zápasů jsme vyhráli. Do extraligové sezony jsme vstupovali s určitým optimismem, ale ten jsem ztratil po úvodních pěti kolech, kdy jsme byli bez bodu. Začal jsem se obávat toho, abychom nehráli v extralize trapnou roli. To se naštěstí nestalo, postupem času jsme začali pravidelně bodovat a pohybovali jsme se mezi 12. a 14. místem s minimálním odstupem od ostatních soupeřů.“
V ten moment došlo k prvním změnám v kádru. Proč?
“Víte, jak to je. V létě se snažíte sehnat co nejlepší hráče, jste nováček a ti skutečně dobří hráči podepíší všude jinde, jen ne k vám. V létě k nám zamířili někteří hráči, kteří u byli na sklonku své kariéry a v jejich dosavadních klubech o ně už nebyl zájem. Podepsali jsme Čecha, Barinku a Štrbu, kteří během sezony příliš nezapadli herně, ani lidsky. Rozhodli jsme se jim umožnit hrát někde jinde.“
Jenže pak přišla prosincová krize, kdy mužstvo prakticky přestalo bodovat a výsledkem byla 11bodová ztráta na předposledního. Jak jste řešili tuto situaci?
“V tento moment to začalo vypadat, že sehrajeme v extralize stejnou roli jako o rok dříve Ústí nad Labem, budeme jen do počtu a čekat na baráž. V tuhle kritickou chvíli však přišel z USA telefonát od Radima Vrbaty, ať mu připravím dres, že je v Tampě nespokojen, že má těhotnou manželku a že se vrací domů. Náš generální manažer pan Suk si sednul k telefonu, vykomunikoval a smluvně zajistil s Tampou jeho uvolnění do konce sezony. Současně s Radimem přišel i jeho bratr David a ještě chvíli předtím byl Roman Tomas vyměněn za Michala Důrase. Ze Slavie přišel na hostování Jan Novák, tedy bek s reprezentačními zkušenostmi. Došlo také ke změnám na trenérském postu, kdy se manažer Šindel posunul na post hlavního trenéra a měl k dispozici asistenty Šejbu a Gudase. Výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat a po sérii sedmi výher v řadě jsme měli najednou stejně bodů jako České Budějovice.
O tomhle klubu byste se měl zmínit více, co říkáte?
“To máte pravdu. V předešlé, ještě prvoligové sezoně, jsme s nimi měli velmi úzké vztahy, které pokračovaly i v létě a získali jsme od nich tři hráče. Brankáře Cháberu, obránce Posmyka a útočníka Roda. Určitě si v Budějovicích nemysleli, že by je nějaká Boleslav mohla ohrožovat, jenže nastala situace, že najednou byli v tabulce vedle nás. Vyměnili trenéra i manažera a začali bojovat o udržení všemi možnými prostředky. Využili toho, že jsme spoléhali na ústní dohodu mezi manažery Šindelem a Látalem. Ta zněla tak, že po Lize mistrů, kterou Budějovice hrály, přijde na hostování do Mladé Boleslavi ještě jeden hráč. Ale žádný hokejista nedorazil a my jsme tedy logicky neposlali poslední 300tisícovou splátku. Jenže nový manažer pan Joun odstoupil od smlouvy s tím, že chce hráře Cháberu a Posmyka vrátit zpět. Následně se obrátil na arbitráž a ta rozhodla tak, jak rozhodla. Myslím, že je každému jasné, že šlo o úmysl nás oslabit, protože brankář Chábera byl naším klíčovým hráče. Potvrdilo se to i tím, že obratem odešel přes Spartu do Plzně a Posmyk do konce sezony nehrál. Zkrátka o ně Budějovice žádný zájem neměly. Určitě si dá každý manažer v extralize na sportovního ducha pana Jouna velký pozor, až s ním bude obchodovat. Ten člověk je skutečně schopen všeho. A pro nás to bylo velké poučení. Příště takovou chybu neuděláme!“
Vzniklou situaci jste museli řešit, že?
“Prakticky po druhé v sezoně jsme měli štěstí. Volal agent Jaromír Henyš, že náš druhý odchovanec působící v NHL, Marek Schwarz, uvažuje o návratu do České republiky. Opět se osvědčil generální manažer pan Suk, který týden vedl složitá jednání se St. Louis a po nekonečných telefonátech ho dokázal uvolnit. Marek měl zezačátku trošku problémy, než si zvyknul na jiný styl hokeje, ale jeho výkon rostl zápas od zápasu a sezonu dochytal v reprezentační formě. Když odcházel Honza Chábera, byli jsme nešťastní, ale Marek Schwarz ho dokázal skvěle nahradit!“
Na konci ledna přišel ještě jeden klíčový okamžik. Výměna Radima Vrbaty za trojici libereckých hráčů byla pro mnohé překvapující. Co vás k tomuto kroku vedlo?
“Už když se Radim vracel z Tampy, avizoval, že bude hrát pouze v Mladé Boleslavi, nebo případně v Liberci, kam ho táhlo přátelské pouto s Vencou Nedorostem. Liberec se netajil tím, že i když Radim podepsal u nás, nevzdávají se a budou se pokoušet s námi jednat. Asi čtyři dny před koncem přestupního termínu se ozval majitel Liberce, zda můžou Radima oslovit. Já jsem ho upozornil, že bez Radimova souhlasu ho nikdy do Liberce neuvolníme. Zavolal jsem Radimovi a skoro dva dny jsme řešili, co bude pro klub a pro něj nejlepší. Došli jsme k tomu, že on bude mít šanci s Libercem získat titul a pro Boleslav výrazně vzroste šance na záchranu, když přijdou tři kvalitní hráči, tedy Moravec, Zíb a Klimenta. Za tento přístup patří Radimovi velký dík! A hráčům z Liberce patří za to, že nebrali Boleslav jako krok zpět a výrazně pomohli k záchraně v extralize.“
I přes výrazné posílení se však tým nedokázal vyhnout baráži. V čem byl zakopaný pes?
“Chvíli trvalo, než se mužstvo sehrálo. A než se tak stalo, měli jsme už osmibodovou ztrátu, kterou se nám nepodařilo dohnat ani v play-out. Vždy, když jsme se dostali na dostřel soupeřům a hráli doma klíčový zápas (dvakrát s Kladnem), nepodařilo se nám ho zvládnout. Na baráž jsme se však dobře připravili. Vždyť asistent Leo Gudas už měsíc jezdil pozorovat mužstva z 1. ligy.“
Barážový protivník, Ústí nad Labem, už je osudovým soupeřem Mladoboleslavských. Jak velké obavy jste měl tentokrát ze Slovanu?
“Je pravda, že od doby, kdy jsem u hokeje, hrajeme vždycky v play-off nebo v baráži proti Ústí. Letos to však bylo celé o něčem jiném. V Ústí už nepůsobí manažer Šaffer, takže to nebylo zdaleka tak vyhrocené jako dřív. Přesto jsme měli z Ústí velké obavy. Vím, jak dobrým trenérem je Miloš Hořava. Bylo jasné, že Slovan bude skvěle připraven,bude vycházet ze zabezpečené obrany a kvalitního výkonu brankáře. Vše se nakonec potvrdilo. Série se lámala ve druhém utkání, kdy od půlky druhé třetiny začalo být Ústí lepší a my se báli o výsledek. Vše rozhodla skvělá akce Michala Důrase v prodloužení, která nám zajistila vedení 2:0 na zápasy a klid před zápasy na ledě soupeře. Už během sezony se ukázalo, že venku hrajeme daleko lépe než doma a to se potvrdilo i tentokrát. Ukončili jsme sérii v nejkratším možném čase. Měli jsme i potřebné štěstíčko. Skvěle chytal brankář Marek Schwarz a celé mužstvo hrálo zodpovědně bez větších chyb a s touhou uspět. To rozhodlo v náš prospěch!“
Jaké změny po sportovní stránce klubu se chystají v souvislosti s příští sezonou?
“Smlouvy končí trenérům i manažerovi panu Šindelovi. Vzhledem k tomu, že Jaromír v klubu působí skoro tři sezony, rozhodli jsme se mu nenabídnout novou smlouvu. Na post sportovního ředitele bude jmenován dosavadní šéftrenér mládeže pan Luděk Bukač mladší s tím, že by měl sportovně řídit celý klub. Tedy jak mužstvo dospělých, tak i nadále všechny mládežnické týmy. Obsazení trenérského postu je v jeho kompetenci, takže počkám, s jakými návrhy přijde. Tímto bych chtěl poděkovat panu Šindelovi za to, že v Mladé Boleslavi odvedl dobrou práci, přivedl sem extraligu a nakonec ji zde dokázal i udržet.
Co se týče hráčského kádru, budeme vycházet z toho stávajícího z konce sezony, a pokud to bude jen trochu v našich silách, pokusíme se až na Moravce a Klimentu, kteří se vrací do svého mateřského klubu, všechny udržet. Tímto bych chtěl všem, co pracovali v naší organizaci, poděkovat za skvělou práci jak v kanceláři, tak i na ledě. Pevně věřím, že příští rok už nebudeme hrát baráž a pokusíme se o předkolo play-off. To by měl být jasný cíl pro nadcházející sezonu. Jistě to nebude ve stávajících ekonomických podmínkách nic jednoduchého, ale doufám, že nám sponzoři zachovají přízeň a ocení to, že jsme po dlouhé době klubem, který se v extralize jako nováček dokázal udržet.“
Děkujeme za rozhovor.