Bruslaři do osmifinále postoupili z páté pozice
Mladoboleslavští junioři v základní části skončili na druhém místě za Libercem, po většinu nadstavby se pak Bruslaři pohybovali mezi čtvrtou a pátou příčkou. Naši mladíci se dlouho prali s Jihlavou, Libercem a Karlovými Vary o čtvrté místo, které jako poslední zajišťovalo přímý postup do čtvrtfinále. Na něj však nedosáhli, skončili těsně pod čarou, a tak je čeká osmifinálová série. Do ní postoupili jako nejlépe postavený tým, proti poslednímu postoupivšímu Litvínovu tak budou mít výhodu domácího prostředí pro první dvě klání série i případný pátý rozhodující duel. Vloni z toho pro Bruslaře byla bolestná porážka v semifinále, nakonec ale také bronzové medaile. Kam naši mladíci dojdou nyní?
Bruslaře bodově táhli především hráči, kteří již v letošní sezoně nakoukli do seniorského hokeje - průměr přes bod na zápas si drželi jak Vojtěch Hradec, tak Matěj Gardoň či Vojtěch Malínek. Všichni tito hráči se pro vyřazovací fázi připojí zpět k týmu, společně s sebou si z mladoboleslavského áčka přibalí také obránce Aleše Čecha. Kromě nich se letos zatím daří Jakubu Hruškovi, který rovněž atakoval hranici bodu na zápas. Všichni budou navíc bedlivě sledovat výsledky áčka Slavie v předkole Chance ligy s Jihlavou. V případě, že by Pražané z play off vypadli, připojili by se k týmu další dva hráči – Karel Křepelka a Jan Půček. Oba borci v letošní sezoně za juniorku nastupovali na výjimku jako overage hráči. O zkušenosti z tažení v play off ale nebude v týmu nouze ani bez uvedené dvojice, většina z hráčů zažila loňskou jízdu na vlastní kůži a prvoročáci z dorostu vloni rovněž hráli semifinále.
foto: Ronald Hansel
Verva naopak do předkola proklouzla za pět minut dvanáct
Cesta Severočechů sezonou byla o poznání trnitější. Chemici v základní části západní skupiny obsadili poslední místo, jako první tak věděli, že se o postup do play off budou muset porvat v nižší nadstavbové skupině. Svůj boj o postup nakonec zvládli v nejzazší možné chvíli, rozhodlo něm vítězství v posledním 28. kole na ledě Přerova. Litvínovská juniorka si tak po letech bez účasti ve vyřazovacích bojích a jedné baráži může konečně trochu oddechnout. V jisté míře to pro mladíky v černožlutém může být i výhodou, jejich ruce už nejsou svázané a nemají co ztratit, teď už mohou jen získat. Zamíchají Litvínovští rozdanými kartami?
Za postupem mezi dvanáctku nejlepších vedl dvacítku Vervy především útočník Ondřej Postl. Ten odehrál všech 56 duelů, připsal si v nich 22 branek a navrch přidal ještě 44 asistencí. Sekundární bodovou produkci zajišťovali Jakub Bednařík s Dominikem Čechem, nejproduktivnějším bekem Litvínova byl Matěj Hora. Černožlutí mají navíc v rukávu ještě jedno eso v rukávu v podobě medailisty z posledního juniorského šampionátu ve Švédsku. Osmnáctiletý Matěj Maštalířský letos pravidelně pendloval mezi áčkem a juniorkou, produktivní přitom byl na obou frontách. Chemici do sezony nasadili pět různých overage hráčů, do play off by podle všeho měli nastoupit dva - kapitán Daniel Dej a jednadvacetiletý útočník Jan Vopat se budou starat o to, aby týmu nechyběly zkušenosti.
foto: Ronald Hansel
Vzájemné zápasy a konfrontace z minulosti
Oba celky se v letošním ročníku stihly utkat čtyřikrát v rámci základní části. Potom se jejich cesta vzhledem k tabulkovému postavení rozdělila, aby se opět spojila v předkole. Zajímavostí je, že když se oba celky utkaly poprvé, šlo vůbec o první utkání nové sezony, nyní pro jeden z týmů sezona skončí. Vzájemné zápasy dopadly lépe pro Bruslaře. Ti sice úvodní srpnový duel v Litvínově prohráli 5:7, zbylé tři zápasy pak ale dokázali zvládnout bez ztráty bodu - 3:2, 4:3, 5:1. Mimo jiné se tím potvrdila bilance z posledních sezon, která pro Středočechy vyznívá přesně v poměru 3:1.
Litvínovská juniorka se v posledních letech vyřazovacích bojů neúčastnila, srovnání z play off proto nemáme. Přesto lze nalézt jednu společnou konfrontaci a to ze sezony 2021/2022. Na jaře roku 2022 se totiž obě družiny střetly rovněž v osmifinále a to v kategorii dorostu. Po dvou letech se pamětníci série utkají znovu, jen se tak stane o patro výš. V uvedeném osmifinále nakonec po vítězství 2:1 na zápasy slavili Bruslaři, takže jim Chemici stále mají co vracet.
foto: Ronald Hansel
Obměněný formát juniorské extraligy, která v letošní sezoně skýtala 28 zápasů v základní části a stejnou porci pak ještě v nadstavbě, se dotkl také play off. Vzhledem k tomu, že hráči mají v nohách už pěknou řádku zápasů, budou letos vyřazovací souboje kratší. Osmifinále, čtvrtfinále i semifinále se budou hrát na tři vítězné zápasy, jen finálová série bude v klasickém formátu čtyř vítězných klání. Rozpis předkola je zde.
Sestavy z posledního kola nadstavby
BK Mladá Boleslav U20: Forst – Moravec (A), Křivánek, Němec, Průšek, Sypecký, Kubíček Ri. – Vojáček, Kučera, Vítek – Hurt, Šindelář, Kristek – Hruška (A), Šachl, Teplý – Hrouda (C)
HC Verva Litvínov U20: Kubík – Hora M. (A), Vyhlídal, Kubíček Re., Soušek, Kladivo, Prokeš, Cipko – Starý, Postl, Maštalířský – Čech D. (A), Vopat, Scafari – Bednařík, Dej (C), Tůma – Horský, Ducháček, Dohnal