Účastníci
Zúžení juniorské extraligy bylo před loňskou sezonou pozitivně kvitováno samotnými hráči i trenéry, kteří pak s odstupem času přiznávali, že se kvalita soutěže zlepšila. Ani to však nepřesvědčilo Výkonný výbor Českého hokeje, který se v čele s novým prezidentem Aloisem Hadamczikem rozhodl pro její opětovné rozšíření. Nově do extraligového pelotonu přibudou další dva celky, celkový počet tak vzroste na 16. Do nejvyšší soutěže se po roční odmlce vracejí vítězové Ligy juniorů, České Budějovice, které doplní ve finále druhé nejvyšší soutěže poražený Přerov. Mezi elitou zůstane také Olomouc, ta v loňské sezoně původně měla sestoupit, díky rozšíření se však zachránila.
Overage hráči
Do juniorské extraligy v letošním roce zasáhnou ročníky 2004 až 2006, novinkou je však výjimka pro tři hráče ročníku 2003, kteří nově do zápasu mohou zasáhnout. Uvedený hráč však v loňské sezoně 2022/2023 musel za svůj tým nastoupit alespoň k 25 utkáním v součtu juniorské a seniorské soutěže. Výjimka ale neplatí pro brankáře a cizince. V tomto případě stejně jako v seniorské extralize platí, že cizincem je hráč, který v českých soutěžích nestrávil tři po sobě jdoucí sezony.
foto: Karel Švec
Základní část
Jak už jsme uvedli v úvodu, základní část začíná již v sobotu 26. srpna, standardně se bude hrát o sobotách, místo tradičních pátků se letos uplatní čtvrtky. Podoba soutěže bude od následující sezony takřka identická s tou dorosteneckou, v juniorce se však bude hrát jen na dvě skupiny - Západ a Východ. V základní části se každý s každým utká čtyřikrát, což dohromady dává 28 kol. Do vyšší nadstavbové skupiny ze Západu a Východu postoupí čtyři celky, poslední čtyři se naopak utkají v nižší nadstavbové skupině. O rozdělení pro nadstavbové skupiny bude jasno nejpozději 25. listopadu, kdy má základní část na svém harmonogramu poslední kolo.
Rozdělení týmů pro základní část
Západ: HC Sparta Praha, BK Mladá Boleslav, HC Energie Karlovy Vary, HC Škoda Plzeň, Mountfield HK, HC Litvínov, Bílí Tygři Liberec, HC Motor České Budějovice
Východ: HC Oceláři Třinec, HC Dukla Jihlava, HC VÍTKOVICE RIDERA, HC Kometa Brno, Berani Zlín, HC Dynamo Pardubice, HC Olomouc, HC ZUBR Přerov
Nadstavbové skupiny
Úvodní kolo nadstavby je na programu v pátek 1. prosince, oproti původním hracím dnům v nadstavbě přibydou i vložené pondělky. Také zde se všechny celky utkají čtyřikrát každý s každým, čeká je tak porce dalších 28 zápasů. Z vyšší nadstavbové skupiny do play off postoupí všechny týmy, hraje se tak vlastně jen o pořadí. V té nižší se naopak bude bojovat o dodatečnou účast v play off, na kterou dosáhne první čtyřka. Ve vyřazovací fázi soutěže se tak bude o mistrovský titul prát hned 12 celků, o "padáka" se naopak utkají poslední čtyři týmy nižší nadstavbové skupiny. Poslední kolo nadstavby se odehraje 24. února 2024.
Play off a play down
Začněme skupinou o sestup, kde se bude hrát dvoukolovým systémem tzn. 6 zápasů, týmy si do ní navíc přenesou své body z nadstavbové skupiny. Poslední tým z této skupiny pak rovnou sestoupí do Ligy juniorů, ve které se letos hraje jen o jedno postupové místo. O titul se bude bojovat od 29. února, kdy jsou na programu první zápasy předkola, které se bude hrát na tři vítězné zápasy. Stejný počet vítězství bude potřeba na postup ze čtvrtfinále a semifinále. Finálovou sérii ovládne tým, který jako první dosáhne čtyř vyhraných zápasů. O držiteli poháru pro vítěze DHL extraligy juniorů se rozhodne nejpozději 14. dubna.
Kompletní rozpis zápasů našich juniorů již nyní naleznete zde. Čas si také můžete zkrátit rozhovorem s novým hlavním trenérem juniorky Markem Melenovským.