Po stopách CHL
Vznik Champions Hockey League se datuje do roku 2014. O tento projekt se zasloužila skupina 26 celků z 6 zemí – České republiky, Finska, Německa, Rakouska, Švédska a Švýcarska. Návrh se stal skutečností i za přispění Mezinárodní hokejové federace. Všechny týmy, jež stály u zrodu CHL, měly do roku 2017 jistotu účasti za předpokladu, že si udrží příslušnost v nejvyšší domácí soutěži.
Systém a jeho změny
V sezóně 2017/2018 došlo k snížení počtu účastníků z původních 48 na 32. V neposlední řadě byla zrušena automatická kvalifikace zakládajících týmů, které se nyní musí do této soutěže probojovat ze své ligy. Automaticky se od této sezóny kvalifikuje pouze šampion celého ročníku. Jeden zakládající stát smí reprezentovat maximálně 5 celků (jejich počet řídí žebříček CHL). Skupinu 24 klubů ze zakládajících zemí doplňují mistři z běloruské, britské, dánské, francouzské, norské, polské a slovenské ligy. Poslední místo obsadí vítěz Kontinentálního poháru.
Návrat CHL
Liga mistrů se vrací po jednoleté odmlce, protože loňský ročník byl kvůli koronaviru zrušen. Ze stejného důvodu nebyl odehrán ani Kontinentální pohár, takže CHL doplní jeho poslední vítěz - SonderjyskE Vojens. Poprvé v historii turnaje nebude o vítězství bojovat mistr slovenské ligy, kterého nahradí bývalý účastník ruské KHL a čerstvý šampion Ukrajiny – HC Donbass Donetsk. Aby se vyhovělo národním týmům, které budou bojovat na konci srpna ve finále olympijské kvalifikace, rozhodla se Rada CHL letošní los skupin upravit. Osm týmů ze zemí účastnících se olympijské kvalifikace bude zařazeno do 5. koše, z něho následně budou týmy rozlosovány do dvou čtyřčlenných skupin. Tyto celky nebudou hrát svá utkání v době olympijské kvalifikace, jak ukazují upravené datumy hracích dní pro 5. koš. Zbylých 24 týmů bude rozděleno do 4 košů a z nich následně rozlosováno podle standardního postupu do 6 skupin po 4 týmech.
Počet účastníku a kvalifikace
Maximální počet pěti účastníku vzejde pouze ze švédské SHL a švýcarské NLA. Čtyři místa v osudí vlastní německá DEL a finská Liiga. Tipsport extralize patří v žebříčku Ligy mistrů 5 místo, takže společně s rakouskou ICEHL za ni mohou turnaj hrát 3 ligové celky. První přidělené místo v CHL si z českých klubů zajistila pražská Sparta, když se stala vítězem základní části. Dalším kvalifikovaným se stal Třinec, jako druhý tým dlouhodobé části. Třetím účastníkem je vítěz play-off, pokud se mistrem stane dříve kvalifikovaný tým, připadá místo nejlépe postavenému týmu po základní části.
První účast Bruslařů
Hokejisté Mladé Boleslavi se do Ligy mistrů kvalifikovali díky svému umístění v základní části sezóny 2015/2016, když obsadili 4. místo. Turnajový los přisoudil Středočechům do skupiny běloruský Yunost Minsk a švédský Växjö Lakers . Naši hokejisté v prvním utkání bojovali až do posledních minut o vítězství, ale domácí Bělorusové si nenechali první body vzít – 3:4. Poté následoval přesun do Švédska, kde Bruslaři prohráli poměrem 3:7. Domácí odveta s Växjö dospěla za stavu 2:2 až do nájezdů, které rozhodl Radan Lenc. V druhém zápase hraném na ledě ŠKO-ENERGO arény vyhráli Bruslaři nad Minskem 3:2, jenže na postup to bohužel nestačilo. Tým z běloruské metropole dokončil skupinovou fázi s menším počtem obdržených branek než Bruslaři. Dva góly tak rozhodly o postupujícím do vyřazovací části CHL. Letos však Mladá Boleslav dostane příležitost své nejlepší umístění překonat, povede se jí to?
Losování základních skupin
O definitivním složení skupin se rozhodne ještě před startem Mistrovství světa. Los nadcházejícího ročníku Ligy mistrů je naplánován na středu 19. května v 18:00. Vysílán bude na serveru Youtube a dalších oficiálních platformách Champions Hockey League. První zápasy odstartují již 26. srpna.
Kompletní seznam kvalifikovaných týmů, podrobný popis losu, žebříček týmů a vítěze CHL naleznete zde.