Souboj se Straubingem lze považovat za jakési semifinálové měření sil, vítěz tohoto duelu si o prvenství na krátkém turnaji zahraje proti Norimberku. Ten totiž ve zmiňovaném pátečním úvodním utkání porazil vysoko 5:0 Vídeň.
Nyní se pojďme soustředit na sobotního soupeře týmu z města automobilů. Straubing, kde tamní Tigers působí, je město zhruba o velikosti Mladé Boleslavi, které se nachází v Dolním Bavorsku nedaleko Řezna a také českých hranic. Ve městě na řece Dunaj se každé léto koná po celém Bavorsku proslulý festival Gäubodenvolksfest: pivní slavnost s více než dvousetletou tradicí.
Straubingský hokejový klub je tradičním účastníkem nejvyšší soutěže DEL, své zápasy hraje v centru města v hale Eisstadion am Pulverturm. Minulá sezóna Tygrům příliš nevyšla, svěřenci amerického trenéra Toma Pokela poprvé po dvou letech nepostoupili do play-off a skončili až předposlední.
Straubing po utrápené sezóně získal hvězdnou posilu
Vedení týmu v čele s generálním manažerem Jasonem Dunhamem sáhlo po nepovedeném ročníku k mnoha změnám. Straubingu se podařil husarský kousek v podobě podpisu zkušeného gólmana Jeffa Zatkoffa, který dlouho působil u Pittsburgh Penguins a ještě v předminulé sezóně si připsal 13 startů za Los Angeles Kings.
Držitel prstenu pro vítěze Stanleyova poháru ze sezóny 2015/2016 ale není jedinou výraznou posilou Tigers. Z farmy Caroliny přišel produktivní Kanaďan Mitchell Heard, z farmy Bostonu americký zadák Sena Acolatse, z Kolína posílil Straubing velezkušený švédský zadák Fredrik Eriksson. Z dalších posil vypíchněme jména Antoinea Laganièrea, Stephana Daschnera, Kaela Mouillierata či Jordona Southorna se zkušenostmi z KHL, který je ve Straubingu zatím na zkoušku.
Suma sumárum, mladoboleslavské hokejisty čeká v prvním utkání norimberského turnaje velice zajímavý soupeř.