Rozuzlení až v samém závěru
Bruslaři do posledního zápasu nevěděli, na koho v předkole narazí. Rozuzlení přišlo až po jejich posledním duelu s Třincem, kterému podlehli v prodloužení 2:3. „Myslím si, že stav 2:2 na konci základní hrací doby a bod pro každého je asi spravedlivý. Je dobré, že jsme ubránili přesilové hry Třince, které mají velice silné, velice dobré, takže to bylo z naší strany pozitivum. V prodloužení jsme byli my na puku a soupeř jedna střela a gól. To dokreslilo tento zápas, v němž jsme se ze stavu 2:0 dostali na 2:2. Myslím, že jsme to mohli sehrát lépe. Už je to za námi, ale Třinec má svoji jednoznačnou kvalitu a ve svých brejkových situacích to potvrdil,“ hodnotil duel na pozápasové tiskové konferenci trenér Mladé Boleslavi Radim Rulík.
Celkově tak Středočechům připadlo jedenácté místo, se kterým je po loňském úspěchu málokterý boleslavský příznivec spokojen. Nyní ale musí Bruslaři hodit vše za hlavu, protože začíná vyřazovací fáze, kde půjde o všechno. Mladá Boleslav se utká s šestým týmem po základní části, plzeňskými indiány, a o lehké souboj rozhodně nepůjde.
Plzni těsně uniklo čtvrtfinále
Plzeň je favoritem této série. Od úvodní pasáže základní části se pohybovala v první čtyřce, o kterou v posledním střetnutí s Karlovými Vary po prohře 1:3 definitivně přišla a stejně jako loni i teď zamířila do předkola play off. „Bruslaři jsou nepříjemným soupeřem, je to hodně bruslivý tým. My si hlavně musíme nastavit hlavy na vítězství. Ta základní část pro nás nedopadla tak, jak bychom chtěli, ale nyní jedeme dál,“ uvedl v rozhovoru pro klubový web Plzně Petr Kodýtek.
Potřetí proti sobě v play off
Indiáni se po patnácté probojovali do vyřazovacích zápasů, potřetí do soubojů s Mladou Boleslaví. V březnu 2015 se z vítězné série 3:1 radovali Bruslaři, v roce 2020 kvůli pandemii covidu-19 ke čtvrtfinálovému klání nedošlo.
Pro některé hráče bude série ještě zajímavější, protože v předešlých letech či v této sezoně hájili dres plzeňské Škodovky. Tato situace se týká Matyáše Kantnera, Jana Stránského a Jana Eberleho.
„Je to pro mě speciální motivace. Dílčí díl jsme splnili. Dostali jsme se do předkola play off. Tíha z nás teď může spadnout. Favorita můžeme překvapit,“ zmínil po zápase s Třincem právě Eberle.
Část sezony strávili u indiánů i Marek Schwarz (2003/2004) či Adam Jánošík (2019/2020). Z aktuálního plzeňského kádru v Mladé Boleslavi působili Jan Dufek (2020/2021) a Pavel Musil (2013-2019), který ovšem aktuálně figuruje na marodce.
Koho sledovat v dresu soupeře?
Určitě Michala Bulíře. Třicetiletý útočník, který drtivou většinu své kariéry strávil v Liberci, se po příchodu do Plzně našel, neboť zažívá svou doposud nejúspěšnější sezonu v kariéře. Je druhým nejlepším střelcem celé soutěže a třetím bodově nejproduktivnějším hráčem – na svém kontě má 27 gólů a 29 asistencí. Druhou velkou postavou plzeňské základní části byl bezesporu i Peter Čerešňák, jeden z nejlepších obránců letošní sezony. Čerešňák zakončil sezonu celkem s 40 body, mezi beky zaostal pouze za Janem Košťálkem.
Velkou roli tak bude hrát obsazení plzeňského brankoviště. Zde by trenéři měli ukázat na Dominika Pavláta, který ke konci sezony chytil fantastickou formu a svého kolegu Miroslava Svobodu přechytal. Při hře 5 na 5 patřil Pavlát k lehce nadprůměrným brankářům, při započtení všech herních situací však nakukuje při porovnání inkasovaných a očekávaných gólů s mínus 7,2 góly do nejlepší desítky.
Speciální týmy fungovaly Plzni v základní části opravdu na výbornou. Kromě třetích nejlepších přesilovek měla i nejlepší oslabení ze všech.
Vzájemné zápasy ze základní části
Vzájemná bilance obou týmů čítá dvě prohry a dvě výhry. Bruslařům se dařilo na počátku sezony, kdy v Plzni zvítězili 4:2. Následně zaznamenali výhru 2:1 doma. Pak už se vzájemných soubojů ujali Plzeňští, když nejprve na domácí půdě ovládli duel v prodloužení 2:1 a v posledním společném klání vynulovali Středočechy 3:0.
Sestavy z posledního zápasu
HC Škoda Plzeň: Pavlát – Kaňák, Čerešňák (C), Graňák, Kvasnička, Budík, Hamšík, Malák – Lang, Mertl (A), Dzierkals – Suchý, Bulíř, Přikryl – Malát, Kodýtek (A), Schleiss – Blomstrand, Thorell, Dufek
BK Mladá Boleslav: Růžička – Jánošík, Ševc (C), Pýcha, Pláněk (A), Lintuniemi, Fillman, Bernad – Lunter, Kotala, Šťastný – Flynn, Najman, Kousal – Raška, Fořt, Kelemen – Eberle, Bičevskis, Stránský (A)