Loni Liberec neměl konkurenci, mistrovský pohár skončil ve správných rukou
S loňskou krasojízdou v podání libereckých hokejistů by každý správný fanoušek ledního hokeje měl být dokonale obeznámen, i tak se ovšem sluší o ní alespoň krátce zmínit. Tygři minulý ročník zcela ovládli, dominovali už v základní části, v níž posbírali neuvěřitelných 118 bodů, čímž překonali třináct let starý pardubický rekord. Celý tým fungoval opravdu kompaktně, hlavní zbraní Pešánovy družiny byla ohromná vyrovnanost prvních tří útočných formací, všichni jejich příslušníci totiž posbírali více jak třicet kanadských bodů. Spanilá jízda a výborný výkony Liberce samozřejmě nemohly ujít zájmu nyní již bývalého reprezentačního kouče Vladimíra Vůjtka, na mezinárodních akcích obléklo dres národního týmu hned pět Tygrů, na světovém šampionátu v Rusku pak barvy české reprezentace hájili Radim Šimek, Michal Birner a jeho jmenovec Řepík.
Vítěz základní části má ve vyřazovacích bojích obvykle problémy, v drtivé většině případů jejich nástrahy nezvládne a mistrovského titulu se nedočká. V případě Severočechů to byla ale úplně jiná písnička, na cestě do finále se Liberec ani příliš nezapotil. Ve čtvrtfinále bez ztráty kytičky přehrál chomutovské Piráty, stejný průběh měla i semifinálová série proti Bruslařům. Svěřenci Filipa Pešána se opravdu jen málokdy dostali do nepříjemné situace, v klíčových okamžicích, ve kterých se zápas lámal, si vždy věděli rady a obtížné momenty pokaždé zvládli. V souboji o Masarykův pohár se jim postavila Sparta, asi jediný celek, v jehož silách bylo rozjeté Tygry zastavit. Pražané to měli rozehrané opravdu nadějně, ani vedení 2:1 v sérii jim ale nakonec nestačilo, po třetím utkání, v němž postrádal jakoukoliv morálku a koncentraci, se celek zpod Ještědu obdivuhodně zvedl a dokráčel si pro zcela zasloužené prvenství!
Hromadný výprodej se nekonal, Tygři si opět mohou klást ty nejvyšší cíle
Po loňském parádním představení se muselo počítat s tím, že liberecké výkony vzbudí zájem ostatních evropských, popř. zámořských celků. Také se tak stalo, Severočechy podle očekávání opustilo hned několik strůjců největšího úspěchu v klubové historii. Už během finálové série se hovořilo o odchodu Petra Vampoly, nejproduktivnějšího libereckého hráče v základní části, do Mladé Boleslavi, po skončení sezony se tyto spekulace potvrdily. Hned tři útočníci se nechali zlákat nabídkou z ruské KHL, Michal Řepík zamířil do Čeljabinsku, Jakub Valský zakotvil v bratislavském Slovanu, naopak Martin Bakoš všechny překvapil a rozhodl se své hokejové štěstí hledat v dresu Red Star Kunlun, čínského nováčka v této soutěži. Po šesti letech Tygry opustil řízný obránce Jan Výtisk, který v nadcházejícím ročníku bude oblékat dres mateřských Vítkovic. Na severu Čech nebude působit ani Marek Schwarz, novou brankářskou dvojku Liberečtí našli v boleslavskému publiku velmi dobře známém Romanu Willovi.
Vedení klubu ale i tak zaslouží velkou pochvalu, většinu tahounů z minulé sezony se pod Ještědem podařilo udržet. V libereckém dresu bude i nadále působit zkušenostmi oplývající slovenské duo ve složení Ján Lašák a Branko Radivojevič, na nových smlouvách se podařilo domluvit s Michaly Bulířem a Birnerem. „Zahraniční angažmá láká každého hráče, jenže já přišel do Liberce s určitou vizí, kterou se nám první rok podařilo naplnit. Navíc jsem se natrvalo probojoval do reprezentace, v čemž bych chtěl pokračovat, proto jsem se rozhodl zůstat v klubu, který bude vítězit,“ prohlásil druhý jmenovaný. Po květnovém světovém šampionátu se hodně diskutovalo o budoucnosti obránce Radima Šimka, jenž za poslední dva roky zaznamenal obrovský výkonnostní progres.
„Mám se ještě v čem zlepšovat, minulá sezona sice byla úspěšná, ovšem pořád je tu spoustu nedostatků, na kterých musím zapracovat. K rozhodnutí se pro setrvání v Liberci mě hodně přesvědčil rozhovor s trenérem Pešánem, jeho nastínění nadcházejícího ročníku se mi opravdu zalíbilo,“ nechal se slyšet třiadvacetiletý bek, o kterého jevila zájem třeba ruská Kazaň nebo Modrokabátníci z Columbusu. O zdravou konkurenci pro benáteckého odchovance se budou pokoušet dvě nové defenzivní akvizice, konkrétně se jedná o slovenského reprezentanta Adama Jánošíka a Filipa Pyrochtu, který se do České republiky vrací po dvouletém působení v jedné ze zámořských juniorských lig. Posílení se pochopitelně dočkal i liberecký útok, po čtyřech letech se k Tygrům vrací zkušený Milan Bartovič, důležitá role čeká i na ex-plzeňského Maria Bližňáka, posledním dílkem do po obhajobě toužící mozaiky se stal Vladimír Svačina, který přichází na roční hostování z Třince.