České Budějovice skončily loni po základní části na jedenáctém místě se ziskem 71 bodů. O tom, že místo Jihočechů naskočí do předkola o play-off Třinec, se rozhodlo až v posledním možném zápase, kdy Oceláři v prodloužení zvítězili ve Vítkovicích. Bodově tak srovnali krok a o jednu branku se posunuli o skóre právě před České Budějovice. V letošní sezóně se Jihočechům vede zatím skvěle a dávají tak svým fanouškům zapomenout na nepovedenou loňskou sezónu. V dosavadním průběhu soutěže nasbírali 15 bodů a momentálně okupují druhé místo.
Před startem letošního ročníku ELH definitivně budějovický dres vysvlékli Jan Chábera (Sparta), který minulý rok hájil boleslavské barvy, střelecky nadaný obránce Milan Toman (Kladno), Tomáš Frolo, který přišel na roční hostování do Mladé Boleslavi, nebo například rebel Radek Duda, který byl odeslán do první ligy, kde obléká dres ambiciózního Chomutova.
Tým naopak posílil o bývalého kapitána Pardubic Jana Snopka a z NHL se navrátivšího Josefa Melichara. Přes neshody ohledně platu se Budějovice nakonec dokázaly dohodnout s reprezentatem Tomášem Kůrkou.
České Budějovice sehrály osm přípravných zápasů a účastnily se čtyř zápasů Tipsport Cupu. Jihočeši si dokázali poradit s atraktivními zahraničními soupeři, jako je Salzburg (3:2), nebo Kolín nad Rýnem (6:2). Součástí přípravy byl i dvojzápas s Mladou Boleslaví. Z Metrostav arény si odváželi vítězství Budějovičtí (2:5), naopak na jihu Čech se radovali Boleslavští (3:5).
Pokud by si hokejisté z Mladé Boleslavi měli z loňska vybrat soupeře, proti kterému se jim vyloženě dařilo, určitě by padla volba na České Budějovice. V základní části Mladoboleslavští získali z dvanácti možných bodů devět a honosili se aktivní bilancí 3:1 na zápasy při celkovém skóre 15:11. Nejčastějším výsledkem byl stav 4:2, kterým vzájemná utkání skončila hned třikrát. Úspěšné boje s Jihočechy pokračovaly v play-out. Ze čtyř dalších utkání Boleslav vybojovala dvě vítězství v normální hrací době, jednou na samostatné nájezdy a jednou prohrála.
Největší nebezpečí bude boleslavské obraně jednoznačně hrozit od reprezentačního útočníka Tomáše Kůrky, který je zároveň s devíti body (5+4) nejproduktivnějším hráčem svého týmu. Sekunduje mu Milan Gulaš (5+0) a obránce Petr Gřegořek (1+4). O brankářský post se zatím rovným dílem starají zkušený matador Roman Turek (93,27% úspěšnost zákroků, 2,22 průměr obdržených branek na zápas) a mladičký Jakub Kovář (91,95% úspěšnost zákroků, 2,33 průměr obdržených branek na zápas).
Poslední utkání Českých Budějovic: Jihočeši prohrávali v 8. kole na ledě Budvar Arény s lídrem tabulky již 0:3 a vypadalo to všelijak. Jenomže HC MOUNTFIELD vstal z mrtvých a vzepjal se k parádnímu obratu, Vítkovice svůj náskok neuhájily. Na zteč zavelel Tomáš Kůrka, o vyrovnání na 3:3 se postaral dvěma brankami Milan Gulaš a dílo dokonal svým premiérovým gólem v extralize obránce Petr Macháček, když zamířil nechytatelnou střelou pod břevno. Budějovice tak vyhrály 4:3.
Do posledního utkání proti Vítkovicím nastoupily České Budějovice v sestavě: Kovář - Vydarený, Poživil, Gřegořek, Ptáček, Melichar, Snopek, Macháček - Melichárek, Mertl, Kůrka - Hřebejk, Vak, Gulaš - Veselý, Huml, Hudec - Sailer, Šimánek, Květoň - Kotrla
Poslední utkání Mladé Boleslavi: Boleslavští hokejisté vezou z ledu Litvínova cenné dva body. Do vedení šli sice domácí ve 25. minutě zásluhou trefy Černého, ale na začátku třetí třetiny vyrovnal po překrásné kombinaci Boháč a zápas dospěl do prodloužení. To nakonec trvalo jen necelé dvě minuty, když nařízené trestné střílení proměnil zkušeně kapitán Král a zařídil tak pro Bruslařský klub bonusový druhý bod. Mladá Boleslav tedy zvítězila 2:1 v prodloužení.
Do posledního utkání proti Litvínovu nastoupila Mladá Boleslav v sestavě: Valent - Žabka, Kasík, Šterbák, Duben, Mocek, Frolo - Pabiška, Král, Sup - Nouza, Sýkora, Boháč - Bahenský (46. D. Vrbata), Fabuš, Macho